메릴랜드 주민들, 타주 AI 데이터센터 전력망 업그레이드 비용 20억 달러 떠안을 위기

메릴랜드 주민들이 타주 AI 데이터센터 때문에 전력망 업그레이드 비용을 떠안을 수 있다는 논란이 터짐

• 메릴랜드 소비자를 대변하는 주 기관 OPC가 미국 연방에너지규제위원회(FERC)에 PJM을 상대로 문제를 제기함
• PJM은 미국 최대 전력 송전 운영사로, 13개 주와 워싱턴 D.C., 약 6,500만 명을 커버함

쟁점은 220억 달러 규모 전력망 업그레이드 비용 중 20억 달러가 메릴랜드에 배정됐다는 것임

• OPC 추산으로는 이 비용 때문에 향후 10년간 메릴랜드 소비자가 16억 달러를 추가 부담하게 됨
• 가정용 고객은 총 8억 2,300만 달러, 고객당 약 345달러
• 상업용 고객은 총 1억 4,600만 달러, 고객당 약 673달러
• 산업용 고객은 총 6억 2,900만 달러, 고객당 약 1만 5,074달러

메릴랜드는 데이터센터 수요 증가의 중심지가 다른 주라고 보고 있음

• 기사에서 언급된 주요 지역은 버지니아, 오하이오, 펜실베이니아, 일리노이
• 메릴랜드의 예측 수요 증가폭은 이들 지역보다 훨씬 낮다는 게 OPC의 주장
• 그런데 현행 비용 계산 방식이면 메릴랜드 소비자가 다른 지역 데이터센터 인프라 비용까지 보조하는 모양새가 됨

원래 정치권과 빅테크는 “요금 납부자 보호 약속”을 내세웠지만, 현실은 별로 깔끔하지 않음

• 데이터센터 때문에 필요한 전력망 증설 비용은 해당 지역이나 사업자가 부담해야 한다는 주장이 나옴
• 특히 수요 예측에는 “극단적 불확실성”이 있는데, 전력망을 먼저 깔아두면 수요가 실제로 오지 않아도 기존 고객이 비용을 떠안을 수 있음
• 전력 회사 입장에서는 투자가 진행되는 것 자체가 이득일 수 있어 이해관계가 엇갈림

AI 데이터센터 반발은 이제 전기요금, 지역 생활권, 환경 부담까지 묶인 이슈가 됨

• 미국 내 약 69개 관할 구역이 이런 프로젝트에 대해 어떤 형태로든 모라토리엄을 통과시킴
• 한 조사에서는 미국인의 거의 절반이 자기 동네에 데이터센터가 들어오는 걸 원하지 않는다고 답함
• 일부 지역 논쟁은 폭력 사태와 총격까지 이어졌고, 다행히 사상자는 없었다고 함

개발자 입장에서 이 뉴스는 “AI 모델이 전기를 많이 먹는다” 수준을 넘어선 얘기임

• 모델 학습과 추론 수요가 늘면 GPU 클러스터뿐 아니라 송전망, 변전소, 지역 요금 체계까지 바뀜
• 클라우드 비용 뒤에는 결국 물리 인프라 비용이 있고, 그 비용이 사용자·지역사회·기업 중 누구에게 전가되는지가 점점 큰 쟁점이 됨