네이티브로 끝까지 가려다 텍스트에서 막힌 macOS 개발자의 고백

• 이 글은 ‘또 Electron이야?’라는 반응에 대한 네이티브 개발자의 반격에 가까움

  • 작성자는 거의 20년 동안 macOS와 iOS 네이티브 개발을 해온 사람임
  • 그런데 단순한 마크다운 채팅 UI를 순수 Swift·SwiftUI로 만들다가, 결국 네이티브 스택이 생각보다 많이 미성숙하다는 결론에 도달함

• 시작은 아주 평범했음. SwiftUI 앱에서 마크다운을 지원하는 채팅 화면을 만들고 싶었던 것뿐임

  • SwiftUI로 적당한 성능은 낼 수 있음
  • 스크롤이 조금 튀고 약간의 랙이 있어도 스스로 납득할 수는 있음
  • 그런데 SwiftUI primitive로 만든 마크다운 문서 전체를 선택하려고 하면 안 됨. 그냥 설계상 안 되는 영역에 가까움

• 그래서 NSTextView로 내려갔지만, 여기서도 다른 문제가 터짐

  • TextKit 2 지원이 있으니 괜찮아 보이지만 SwiftUI와 잘 섞이지 않음
  • SwiftUI 쪽에서 해둔 테스트와 성능 작업을 꽤 잃게 됨
  • 2026년식 앱답게 모델 응답을 스트리밍하려고 하면 CPU 스파이크가 보이기 시작함

• AppKit과 NSCollectionView로 더 내려가도 깔끔하게 끝나지 않음

  • 성숙하고 빠르고 검증된 기술처럼 보이지만, 셀 깜빡임 같은 문제가 계속 남음
  • TextKit 2를 직접 써보면 성능은 괜찮아도 스트리밍 텍스트 처리가 여전히 별로임
  • 결국 SwiftUI를 걷어내고 AppKit에 붙어 확장되는 텍스트 덩어리를 직접 관리하는 상황까지 감

• 더 무서운 건 기능 패리티 비용임

  • 컨텍스트 메뉴, 사전 조회, 선택, 접근성, 텍스트 상호작용처럼 macOS 사용자가 당연히 기대하는 것들을 다시 맞춰야 함
  • 이걸 제대로 하려면 몇 주가 아니라 몇 달이 걸릴 수 있다는 게 작성자의 판단임

• WebKit으로 마크다운을 렌더링하자 상황이 갑자기 좋아짐

  • 성능이 좋고, 타이포그래피도 거의 제대로 나오고, 제어권도 충분히 확보됨
  • 당연히 단점은 있지만, 네이티브 텍스트 스택에서 겪던 문제들보다 훨씬 실용적으로 보였다는 얘기임

• 결국 Electron 프로젝트를 만들어봤고, 작성자는 꽤 충격을 받음

  • 텍스트 작업, 마크다운 렌더링, 좋은 타이포그래피가 거의 기본으로 됨
  • 순수 TextKit 2 구현보다 체감 성능도 더 나았다고 말함
  • Git diff 같은 복잡한 UI도 몇 줄로 붙일 수 있고, macOS 통합도 충분히 가능했다고 봄

• 결론은 꽤 세다. 채팅 중심 앱, 장문 리치 텍스트, 유연한 타이포그래피가 핵심이면 웹 기반이 사실상 대안이 없다는 것

  • SwiftUI는 단순 화면에는 괜찮고, Swift는 성능 중요한 부분에 여전히 좋음
  • 하지만 리치 텍스트 렌더링이 제품의 중심이면 네이티브 SDK가 장점이 아니라 제약이 될 수 있음
  • 그래서 요즘 채팅-heavy 앱들이 Electron, React Native, WebKit 같은 웹 기반 렌더링을 붙이는 이유가 꽤 명확해짐

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기술 맥락

• 이 글의 핵심 선택지는 ‘네이티브냐 웹이냐’가 아니라 ‘텍스트 렌더링을 누가 책임지냐’예요. 단순 버튼과 리스트는 SwiftUI로도 충분하지만, 장문 마크다운 채팅은 선택, 스크롤, 스트리밍, 접근성이 한꺼번에 걸리거든요.

• SwiftUI에서 AppKit, TextKit 2로 내려갈수록 제어권은 늘어나지만 기본 UX를 직접 맞춰야 하는 비용도 같이 커져요. 사용자는 텍스트 선택이나 컨텍스트 메뉴를 기능이라고 생각하지 않지만, 앱 개발자는 그걸 하나씩 다시 구현해야 해요.

• WebKit과 Electron이 강한 이유는 브라우저가 지난 수십 년 동안 텍스트와 문서 렌더링 문제를 계속 풀어왔기 때문이에요. 마크다운, 코드 블록, diff, 타이포그래피, 선택 동작이 웹 생태계에서는 이미 많이 닦여 있어요.

• 그래서 이 글은 Electron 찬양이라기보다 제품 요구사항에 맞는 렌더링 엔진을 고르자는 얘기에 가까워요. 네이티브 앱이라도 텍스트가 핵심이면 웹 엔진을 섞는 게 더 엔지니어링다운 선택일 수 있어요.