캐나다, 2040년까지 원전 최대 10기 짓는 ‘원자력 르네상스’ 추진

• 캐나다 정부가 원자력을 다시 국가 성장 전략 한가운데로 끌고 오겠다고 선언함

  • 에너지부 장관 팀 호지슨은 이걸 “새로운 민간 원자력 르네상스”라고 불렀음
  • 목표는 2050년까지 캐나다 전력망 용량을 두 배로 키우는 것
  • 정부 논리는 단순함. 저탄소 경제를 만들면서 안정적인 기저 전력까지 확보하려면 원전 없이 설계가 안 나온다는 것

• 계획은 꽤 큼. 2040년까지 새 원자로를 최대 10기까지 짓는 그림임

  • 2035년까지 대형 원자로 2기 착공
  • 2040년까지 대형 원자로 5기 추가 계획 또는 개발
  • 2035년까지 온타리오 밖에서도 최소 1기 착공
  • 2035년까지 캐나다산 마이크로원자로를 완성하고, 2030년대 말에는 외딴 지역 커뮤니티에 배치하는 계획도 들어감

• 현재 캐나다 원전은 4곳뿐이고, 전체 전력의 약 15%를 생산함

  • 3곳은 온타리오, 1곳은 뉴브런즈윅에 있음
  • 새 전략은 이 비중을 단순 유지하는 게 아니라, 전력망 확장 자체를 원전 중심으로 다시 짜겠다는 쪽에 가까움

• 온타리오 달링턴 원전에는 G7 첫 소형모듈원자로(SMR)를 짓는 계획이 있음

  • 유닛당 최대 300메가와트 생산이 가능한 모델로 언급됨
  • 서스캐처원도 2030년대 중반까지 소형 원전을 도입하는 방안을 보고 있음
  • 오타와와 앨버타 간 에너지 합의에도 원전 개발 전략 협력이 들어가 있음

• 정치권 반응은 바로 갈림. 야당은 “발표가 건설을 대신하진 않는다”고 때림

  • 보수당 대표 피에르 폴리에브르는 정부 발표가 결과처럼 포장되고 있지만 실제 결과는 아직 없다고 비판함
  • 원전은 발표보다 인허가, 입지, 비용, 주민·원주민 협의, 공급망이 진짜 난이도라서 이 지적이 아주 헛소리는 아님

• 돈 문제는 아직 가장 큰 빈칸임

  • 천연자원부 관계자들은 건설 비용이 1,000억 캐나다달러를 넘을 수 있다고 봄
  • 정부는 캐나다 인프라은행과 캐나다 성장펀드를 가능한 재원으로 언급했지만, 전략 문서 자체가 구체적 조달 구조를 제시하진 않음
  • 대신 호지슨 장관은 원자력 부문 일자리 9만 개를 향후 수십 년 동안 두 배로 늘릴 수 있다고 주장함

• 캐나다는 원전 건설만 보는 게 아니라 CANDU 원자로 수출을 외교 카드로 쓰려 함

  • 현재 전 세계에서 CANDU 원자로 30기가 운영 중임
  • 운영 국가는 한국, 중국, 인도, 아르헨티나, 파키스탄, 루마니아 등이 포함됨
  • 캐나다 정부는 2040년까지 최소 4개 신규 해외 시장에 진입하고, 15년 안에 6~10개 신규 원전 도입국과 접촉하겠다는 목표를 세움

• 전략 문서의 표현이 꽤 노골적임. 원자로 수출은 단순 거래가 아니라 수십 년짜리 관계를 만든다는 것

  • 원전은 한 번 팔고 끝나는 제품이 아니라 연료, 유지보수, 규제 협력, 인력 교육, 안전 체계까지 따라붙음
  • 그래서 캐나다는 CANDU를 중견국들과의 외교·상업 관계를 묶는 도구로 보려는 분위기임

• CANDU의 포인트는 농축 우라늄이 필요 없다는 점임

  • 대부분의 원자로는 농축 우라늄을 쓰지만, CANDU는 천연 우라늄을 사용할 수 있음
  • 서방 동맹국들이 러시아산 농축 우라늄 의존을 줄이려는 상황이라 이 차이가 전략적 장점으로 부각됨
  • 만약 CANDU 수출이 잘 안 풀리면, 캐나다는 다른 원자로용 연료를 위해 국내 우라늄 농축 역량을 키우는 방안도 검토할 수 있다고 봄

• 총리 마크 카니는 이 전략 수립에서 빠졌다고 정부가 설명함

  • 카니 총리는 브룩필드 관련 주식 옵션과 이연 주식을 보유했다가 총리 취임 후 블라인드 트러스트에 넣었음
  • 브룩필드가 공동 소유한 원자로 모델이 CANDU와 경쟁하기 때문에 이해충돌 방지 장치가 적용됐다는 설명임
  • 그래서 정부는 카니가 전략을 보지 않았고 개발에도 관여하지 않았다고 밝힘

• 인허가 체계도 쟁점임

  • 캐나다 정부는 원전 프로젝트의 영향평가를 캐나다 영향평가청이 아니라 캐나다 원자력안전위원회가 맡게 하는 방안을 논의 중임
  • 환경 단체와 원주민 단체의 반발로 협의 기간은 연장된 상태임
  • 원전 확대가 빨라지려면 규제 병목을 줄여야 하지만, 안전성과 지역 권리 문제를 어디까지 압축할 수 있느냐가 핵심 충돌 지점임

• 개발자 입장에서 이 뉴스가 완전 남 얘기만은 아닌 이유는 전력 수요 때문임

  • AI 데이터센터, 클라우드 리전, 반도체 제조 같은 인프라는 결국 안정적인 대규모 전기를 먹고 돌아감
  • 캐나다가 원전을 “저탄소 기저 전력”과 “지정학적 수출 상품”으로 동시에 보는 건, 앞으로 컴퓨팅 인프라 경쟁이 에너지 정책과 더 강하게 묶인다는 신호로 읽을 수 있음

---

기술 맥락

• 캐나다가 고른 핵심 선택지는 원전 확대예요. 2050년까지 전력망을 두 배로 키우려면 태양광·풍력만으로는 안정적인 기저 전력을 맞추기 어렵다고 보는 거죠. 그래서 대형 원자로, 소형모듈원자로, 마이크로원자로를 한 묶음으로 가져가는 전략이 나왔어요.

• SMR을 달링턴 같은 기존 원전 부지에서 먼저 추진하는 이유도 있어요. 완전히 새 부지에서 시작하면 인허가, 송전망, 지역 수용성 문제가 한꺼번에 터지거든요. 기존 원전 생태계가 있는 곳에서 유닛당 300메가와트급 모델을 먼저 검증하려는 접근에 가까워요.

• CANDU 수출은 기술보다 공급망 전략에 더 가깝게 봐야 해요. CANDU는 농축 우라늄이 필요 없기 때문에, 러시아산 농축 우라늄을 피하려는 국가들에 꽤 설득력 있는 옵션이 될 수 있거든요. 원자로를 팔면 수십 년 동안 연료, 정비, 규제 협력 관계가 이어진다는 점도 캐나다가 노리는 부분이에요.

• 다만 병목은 돈과 규제예요. 1,000억 캐나다달러가 넘는 건설비를 어떻게 조달할지 불분명하고, 영향평가를 원자력안전위원회로 넘기는 방안도 반발을 받고 있어요. 전력 인프라를 빨리 키우려는 쪽과 안전·환경·원주민 협의를 지키려는 쪽의 충돌이 앞으로 실제 일정을 좌우할 가능성이 커요.