구글 검색에서 원문 기사를 지워버린 가짜 DMCA 신고 사건

프래그매틱 엔지니어링 블로그 운영자가 2022년에 쓴 Pollen 붕괴 기사가 구글 검색 결과에서 빠짐

• 이유는 저작권 침해 신고, 즉 DMCA 요청이었음
• 웃긴 건 글의 저작권자는 작성자 본인인데, 누군가가 “이 글이 다른 기사를 베꼈다”고 신고했다는 점임

문제의 원문은 Pollen이라는 이벤트 테크 회사의 꽤 처참한 몰락을 다룬 기사였음

• Pollen은 2022년 4월에 1억5000만 달러 신규 투자를 발표했음
• 그런데 3주 뒤 직원 약 200명, 전체의 3분의 1을 해고함
• 이후 임금 미지급, 연금 납입 누락, 미국 직원 건강보험 미납, 벤더 대금 미지급 같은 문제가 줄줄이 터짐
• 2022년 8월 9일에는 Atlassian이 미납 때문에 JIRA를 중단했고, 다음 날 Pollen은 파산 절차에 들어감

원문에서 특히 세게 다뤄진 인물은 창업자 Callum Negus-Fancey와 CTO Bradley Wright였음

• 저자는 Callum이 직원들에게 회사 상황을 제대로 알리지 않았고, 임금과 복지 미지급에 책임이 있다고 봄
• BBC는 이 사건을 바탕으로 Crashed: $800M Festival Fail이라는 다큐멘터리까지 만들었음
• 다큐에는 Bradley Wright가 수동으로 고객에게 320만 달러를 이중 청구한 사건도 나옴
• 저자에 따르면 이 이중 청구는 되돌리기 쉬웠지만, 환불은 이뤄지지 않았고 사내 포스트모템도 공개되지 않았음

그런데 4년 뒤, 누군가가 이 기사를 검색 결과에서 지우려 한 정황이 나온 것임

• 구글은 저작권 침해 신고를 받았다는 이유로 해당 글을 검색 결과에서 제거함
• 저자는 항소를 진행했다고 밝힘
• 이 정도면 “구글 검색에서 사라지면 사실상 없는 글이 되는” 현실을 아주 정면으로 찌르는 사건임

더 황당한 건 신고자의 정체와 위치 정보임

• 신고자는 Ellie Piee라는 이름을 썼고, 위치는 부베섬으로 표시돼 있었음
• 부베섬은 남대서양 쪽의 노르웨이령 무인도라서 주민이 0명임
• 저자는 평판 관리 업체가 가짜 이름과 이상한 지역 정보를 써서 삭제 요청을 넣고, 구글이 이를 받아준 것 아니냐고 추정함

이 사건은 “검색 플랫폼의 신고 시스템이 얼마나 쉽게 악용될 수 있나”라는 질문으로 이어짐

• 원문이 실제로 지워진 건 아니지만, 구글 검색 결과에서 빠지면 접근성은 크게 떨어짐
• 특히 기업 비판 기사나 내부고발성 콘텐츠는 이런 방식의 신고 공격에 취약할 수 있음
• 신고를 넣은 쪽에 실질적 페널티가 없다면, 허위 신고는 비용이 낮고 효과는 큰 공격 수단이 됨

Pollen 관련 법적 분쟁도 아직 끝난 게 아님

• 캘리포니아에서 Tayler Ulmer vs Pollen 소송이 진행 중이라고 함
• 전 직원 6명과 유사한 처지의 직원들이 임금, 복리후생, 사기 가능성 등을 문제 삼고 있음
• 소송은 Callum Negus-Fancey, Liam Negus-Fancey, James Ellis가 개인적으로도 책임을 져야 한다고 주장함
• 청구 내용에는 미지급 임금, 미지급 퇴직금, 사라진 401(k) 기여금 복구, 관련 법인과 개인의 공동 책임 인정이 포함됨

결론적으로, 누군가 기록을 지우려다 오히려 기록을 다시 소환한 꼴이 됨

• 저자는 “Pollen이 나를 침묵시키려 할수록 더 관심을 갖게 될 것”이라고 씀
• 원문 마지막에는 Pollen 경영진이 스트라이샌드 효과를 읽어봤어야 했다는 뼈 있는 한 줄도 붙음