캐릭터닷AI, 채팅앱에서 인터랙티브 드라마 플랫폼으로 방향 튼다

캐릭터닷AI가 이제 ‘AI랑 채팅하는 앱’에서 ‘AI 캐릭터 기반 엔터테인먼트 플랫폼’으로 체질을 바꾸려는 중임.

• 모바일 앱에 새 엔터테인먼트 탭을 열고, 자체 제작 숏폼 세로형 드라마인 c.ai 시리즈를 공식 출시함.
• 캐릭터닷AI 내부 스튜디오가 만든 첫 캐릭터 중심 영상 프로젝트라서, 단순 기능 추가라기보다 플랫폼 방향 전환에 가까움.

제일 큰 포인트는 드라마가 끝나도 이야기가 끝나지 않는다는 점임.

• 18세 이상 이용자는 시리즈를 본 뒤 등장 캐릭터와 바로 채팅할 수 있음.
• 작품 속 사건이나 인물 관계를 물어보거나, 특정 장면 뒤를 이어가거나, 자기 설정을 얹어서 역할극을 만들 수 있음.
• 그냥 ‘댓글 많이 달리는 숏폼’이 아니라, 캐릭터 자체를 인터페이스로 쓰는 구조임.

첫 라인업은 장르가 꽤 노골적으로 나뉘어 있음.

• 라스트 서머(Last Summer)는 마지막 여름방학을 보내는 친구들의 사랑과 선택을 다룬 로맨스 애니메이션임.
• 더 나이트타임 게임(The Nighttime Game)은 초자연적 카드게임에 휘말린 청춘들이 목숨을 걸게 되는 공포물임.
• 에덴 폴(Eden Fall)은 세계 최고 게이머들이 가상현실 생존 게임에 갇히고, 그 죽음의 경쟁이 현실과 연결되는 게임 판타지임.

캐릭터닷AI 입장에서는 이게 팬덤 분석 도구이기도 함.

• 사용자가 어떤 캐릭터와 더 오래 대화하는지, 어떤 세계관과 관계성에 반응하는지 데이터를 볼 수 있음.
• 제작진은 기존 영상 플랫폼처럼 조회수만 보는 게 아니라, 캐릭터별 대화 반응까지 피드백으로 받을 수 있음.

앞으로 붙이려는 기능도 전부 ‘캐릭터 하나로 여러 포맷을 연결한다’는 방향임.

• 새 탭에는 오디오 드라마가 같이 들어가고, 오디오 시리즈 제작 기능인 c.ai FM도 확대할 계획임.
• 캐릭터 기반 소설 플랫폼 c.ai 리드(Reads), 세계관 구축을 돕는 로어북(Lorebook), 새 채팅 스타일도 예고됨.
• 회사가 말하는 비전은 채팅, 영상, 오디오, 소설을 하나의 캐릭터 경험으로 묶는 커넥티드 엔터테인먼트(Connected Entertainment)임.

제작에는 생성 AI가 쓰였지만, 회사는 ‘AI가 작가를 대체한다’는 식으로 말하진 않음.

• 캐릭터닷AI는 좋은 이야기는 인간의 상상력, 창의성, 연출에서 나온다고 강조함.
• 실제 제작에는 니켈로디언, 드림웍스, 넷플릭스, 블룸하우스 출신 제작진과 에미상 수상 내러티브 디자이너, 할리우드 작가들이 참여함.

장기적으로는 이용자와 크리에이터가 직접 AI 캐릭터와 오리지널 시리즈를 만드는 도구까지 내놓겠다는 계획임.

• 먼저 자체 제작 콘텐츠로 포맷과 반응을 검증하고, 이후 창작 도구로 확장하는 순서임.
• AI 캐릭터를 ‘대화 상대’가 아니라 ‘IP 제작 단위’로 보겠다는 얘기라 꽤 흥미로움.

배경도 좀 복잡함. 캐릭터닷AI는 한때 저연령층에서 챗GPT 이상으로 인기가 있었지만, 2024년 청소년 자살 사건 관련 소송 이후 청소년 정책을 크게 강화했음.

• 그래서 이번 확장은 단순 성장 전략만이 아니라, 더 명확한 연령 제한과 콘텐츠 포맷 안에서 서비스를 재정의하려는 움직임으로도 읽힘.