애플, 오픈AI에 영업비밀 침해 소송…AI 기기 경쟁이 법정으로 갔다

애플이 오픈AI를 상대로 영업비밀 침해 소송을 냄. 챗GPT로 협력하던 두 회사가 이제 AI 하드웨어 시장에서 법정 싸움까지 간 셈

• 소송은 미국 캘리포니아주 연방 북부지법에 제기됨
• 피고에는 오픈AI, 전직 애플 직원 탕 유 탄과 창 리우, 조니 아이브 전 애플 최고디자인책임자가 공동 설립한 ‘io 프로덕츠’가 포함됨

애플의 주장은 꽤 구체적임. 전직 직원들이 애플의 하드웨어 기밀을 빼가서 오픈AI 소비자용 기기 개발에 썼다는 것

• 애플이 문제 삼은 자료는 미공개 제품 정보, 하드웨어 설계, 제조 공정, 공급망 전략 등임
• 단순 아이디어가 아니라 실제 제품 개발과 양산에 직결되는 정보라고 보는 분위기

특히 전직 선임 시스템 전기 엔지니어 창 리우에 대한 의혹이 핵심으로 보임

• 애플은 그가 오픈AI 합류 이후에도 애플 소유 업무용 노트북을 반납하지 않았다고 주장함
• 내부 저장소에 접근해 미공개 제품과 회로기판 제조 관련 파일을 내려받았다는 내용도 소장에 담김

애플은 오픈AI의 채용 과정 자체도 문제 삼고 있음

• 애플 재직자들에게 내부 정보를 묻거나 실물 부품을 가져오도록 요구했다는 주장
• 일부 협력사에도 접근해 금속 마감 같은 제조 기술을 확보하려 했다는 주장도 나옴

오픈AI는 전면 부인 중임. “다른 회사의 영업비밀에는 전혀 관심이 없다”는 입장

• 오픈AI는 혁신 기술 개발에 계속 집중하고 있다고 밝혔음
• 애플은 관련 자료 사용 중단, 폐기, 손해배상을 법원에 요청함

배경을 보면 더 흥미로움. 애플과 오픈AI는 2024년 애플 인텔리전스에 챗GPT를 통합하면서 손잡았던 사이임

• 그런데 오픈AI가 지난해 ‘io 프로덕츠’를 65억달러에 인수하면서 자체 소비자용 AI 기기 개발에 들어감
• 협력 파트너였던 회사가 애플의 본진인 하드웨어 영역으로 들어오자 관계가 확 달라진 모양새

만약 애플 주장이 받아들여지면 오픈AI 하드웨어 전략에 꽤 큰 타격이 될 수 있음

• 영업비밀 사용금지 명령이 나오면 제품 설계나 출시 일정이 흔들릴 가능성이 있음
• AI 회사들이 하드웨어까지 직접 만들려는 흐름에서, 인재 영입과 지식 이전의 경계가 앞으로 더 자주 문제 될 수 있음