애플, 오픈AI 상대로 영업비밀 침해 소송 제기

협력하던 두 회사가 법정에서 맞붙음

• 애플이 오픈AI를 상대로 영업비밀 침해 소송을 냄

  • 대상은 오픈AI, 오픈AI의 하드웨어 계열사 io프로덕츠(io), 전직 애플 임직원 2명임
  • 소송은 미국 캘리포니아 북부연방법원에 제기됨
  • 핵심 주장은 오픈AI가 애플의 미공개 제품 설계와 제조공정 등을 빼돌렸다는 것임

• 이게 더 흥미로운 건 두 회사가 불과 2년 전에는 AI 동맹으로 묶였다는 점임

  • 애플은 2024년 아이폰 음성 비서 시리(Siri)에 챗GPT를 연동하면서 오픈AI와 협력했음
  • 그런데 이제는 스마트폰 이후의 AI 하드웨어 주도권을 두고 법정에서 충돌하는 그림이 됨

애플의 주장은 꽤 구체적임

• 애플은 오픈AI가 조직적으로 애플 내부 정보를 확보하려 했다고 주장함

  • 피고에는 애플 부사장이었던 탕 탄 오픈AI 하드웨어 최고책임자(CHO)가 포함됨
  • 애플은 탄 CHO가 채용 면접에서 애플 내부 프로젝트 암호명을 언급하고 미공개 제품 정보를 캐물었다고 주장함
  • 지원자들에게 애플의 민감한 내부 자료를 가져오도록 요구했다는 내용도 소장에 담김

• 전직 애플 엔지니어가 퇴사 후 1000쪽 이상의 기술자료를 무단 다운로드했다는 주장도 나옴

  • 애플은 이를 개인 일탈이 아니라 오픈AI의 정보 확보 전략으로 규정함
  • 소장에서는 기술직 직원부터 최고 하드웨어 책임자까지 모든 단계에서 영업비밀을 훔쳤다고 표현함

• 오픈AI는 의혹을 부인함

  • 오픈AI는 “우리는 다른 회사의 영업비밀에 관심이 없다”는 취지로 반박함
  • 아직은 애플의 주장과 오픈AI의 부인이 맞서는 단계임

조니 아이브의 io까지 얽힌 이유

• 애플은 조니 아이브가 공동 설립한 io도 소송 대상에 넣음

  • 조니 아이브는 과거 애플에서 아이폰 디자인을 이끌었던 상징적인 인물임
  • 애플은 io가 오픈AI와 사실상 동일체처럼 움직였고, 애플 기밀 정보를 활용해 하드웨어 개발과 공급망 구축을 추진했다고 주장함

• 오픈AI의 하드웨어가 성공하면 애플 입장에서는 타격이 꽤 클 수 있음

  • 오픈AI가 개발 중인 기기는 공식 발표된 형태는 없지만, 스마트폰이나 스마트안경이 아닌 화면 없는 주머니형 기기에 가깝다고 알려짐
  • 사용자가 앱을 열지 않고 카메라나 마이크로 질문하고 일을 맡기는 AI 비서형 기기라는 구상임
  • 이게 잘 되면 사용자가 아이폰 앱이나 운영체제를 거치지 않고 오픈AI와 직접 연결될 수 있음

• 애플이 요구한 건 돈만이 아님

  • 구체적인 손해배상액은 제시하지 않았지만, 기밀자료 사용 금지와 전면 반환을 법원에 요구함
  • 만약 법원이 애플 손을 들어주면 오픈AI의 하드웨어 사업은 꽤 크게 제약될 수 있음

• 애플은 과거에도 하드웨어 주도권을 두고 대형 소송을 벌인 전례가 있음

  • 2011년 삼성전자가 아이폰 디자인 특허를 침해했다며 미국과 여러 국가에서 장기 소송을 벌였음
  • 두 회사는 소송 제기 7년 뒤인 2018년에 합의함
  • 이번에도 단기간에 끝날 분쟁이라기보다, 차세대 기기 시장의 기준선을 정하는 싸움이 될 가능성이 있음

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기술 맥락

• 이 소송의 밑바닥에는 AI가 어떤 기기에서 실행될지에 대한 선택이 있어요. 지금은 스마트폰 앱과 운영체제가 사용자 접점의 중심인데, 오픈AI는 화면 없는 전용 AI 기기로 그 접점을 바꾸려는 흐름에 올라탄 거예요.

• 애플이 민감하게 반응하는 이유는 하드웨어가 단순 껍데기가 아니기 때문이에요. 제품 설계, 제조공정, 공급망 구축은 실제 양산 가능성과 직결되고, 애플이 오랫동안 쌓아온 경쟁력의 핵심이거든요.

• 오픈AI 입장에서는 모델만으로는 사용자 경험을 끝까지 통제하기 어려워요. 기기를 직접 만들면 마이크, 카메라, 센서, 응답 흐름까지 AI 비서에 맞게 설계할 수 있어서 스마트폰 앱보다 더 깊은 사용성을 노릴 수 있어요.

• 그래서 이 싸움은 법률 분쟁이면서 동시에 아키텍처 분쟁이에요. 사용자가 AI에 접근하는 레이어가 운영체제인지, 앱인지, 별도 기기인지에 따라 플랫폼 권력이 완전히 달라질 수 있어요.