영웅 개발자 신화는 잊어라 — 유지보수자가 세상의 붕괴를 막고 있다

• 실리콘밸리가 만들어낸 "영웅 개발자" 신화를 정면으로 까는 에세이임. 한밤중에 피처를 배포하고, "Move fast and break things" 외치며 화이트보드 낙서를 유니콘으로 바꾸는 그 사람 — 테크크런치 표지에 나오고, 컨퍼런스 키노트를 하고, GitHub 잔디밭 스크린샷이 성물처럼 공유되는 그 사람 말임

• 그런데 정작 그 영웅이 3년 전에 짜놓고 "zero to one" 한답시고 떠난 코드를, 지금 묵묵히 디펜던시 업데이트하고 보안 패치하고 리팩토링하는 사람이 있음. 이 사람은 절대 Wired에 프로필이 실리지 않음. 하지만 이 사람이 하는 건 혁신이 아니라 붕괴를 막는 일이라는 거임

엔트로피는 코드베이스도 예외가 아님

• 열역학 제2법칙처럼, 모든 시스템은 방치하면 무질서로 향함. 코드베이스도, 몸도, 결혼도, 민주주의도, 부엌도. 그 사이에서 버티는 건 화려하지 않고, 반복적이고, 감사받지 못하는 유지보수 작업뿐임

• 근데 우리는 "그로스 해커"는 있어도 "스태빌리티 해커"는 없고, "디스럽터"는 있어도 "프리저버"는 없는 문화를 만들어 놓음. 현대 비즈니스의 전체 어휘가 새로운 것, 전례 없는 것, 혁명적인 것에만 맞춰져 있음

40년 된 COBOL이 살아남은 이유

• 나심 탈레브의 린디 효과(Lindy Effect) 인용 — 비소멸적인 것은 오래 살아남을수록 앞으로도 더 오래 살아남을 확률이 높음. 은행 거래를 처리하는 40년 된 COBOL 시스템은 인터넷도, DOGE도 다 살아남음. 반면 섹시한 새 마이크로서비스 아키텍처는 아무도 예상 못 한 17가지 신종 장애 모드를 도입할 수도 있음

• 근데 레거시 시스템 유지보수자는 "수호자"가 아니라 "청소부" 취급을 받음. 화려한 새 시스템이 터지면 다들 알아채지만, 오래된 시스템이 계속 돌아가면 아무도 모름. 능숙함에 대한 보상이 투명인간 취급이라는 거임

기술 부채는 인생 부채와 같음

• 소프트웨어의 기술 부채처럼 인생에도 "인생 부채"가 있음. 건강 무시하고, 관계 방치하고, 병원 미루고, 코르티솔과 야망으로 달릴 수 있음. 한동안은 아무 일도 안 일어남. 근데 40대에 빠진 운동이 50대의 심장 문제가 되고, 25살에 피한 어려운 대화가 30살의 이혼이 됨

• 카뮈는 시시포스가 행복하다고 상상하라 했지만, 유지보수자는 시시포스와 다름. 시시포스는 벌을 받는 거지만, 유지보수자는 언덕 아래 마을이 바위에 깔리지 않게 하는 사람임. 옹벽을 쌓는 사람임. 벌이 아니라 목적이 있는 거임