SpaceX가 xAI를 인수하고, 위성 100만 개짜리 우주 데이터센터를 만든다고 함

• SpaceX가 일론 머스크의 AI 회사 xAI를 공식 인수했음. "AI + 로켓 + 위성 인터넷 + 모바일 통신 + X(트위터)를 수직 통합하는 역사상 가장 야심찬 혁신 엔진"이라는 게 SpaceX 측 설명인데, 솔직히 표현이 좀 과하긴 함

• 핵심 계획은 이거임: 최대 100만 개의 위성을 궤도에 올려서 우주 데이터센터로 쓰겠다는 것. 고도 500~2,000km 궤도에 배치할 예정이고, 이미 FCC에 허가 신청까지 넣은 상태임

왜 우주에 데이터센터를?

• 머스크의 전제 조건은 세 가지임: (1) AI는 버블이 아니라 진짜 미래 기술이다 (2) 우주 데이터센터가 지상 대비 가격 경쟁력이 있다 (3) 컴퓨팅 파워가 AI 보급의 최대 병목이다
• 이 전제가 다 맞으면 SpaceX-xAI 합병 회사는 발사 → 궤도 대역폭 → 프론티어 AI 모델 → Starlink 인터넷까지, 풀스택을 소유하게 됨. 전 세계 어디서든 모바일 기기로 AI 서비스를 제공할 수 있다는 얘기
• 머스크가 직원들에게 보낸 이메일에 따르면, 위성 1톤당 100kW 컴퓨팅 파워를 생산하고, 연간 100만 톤을 발사하면 연간 100GW의 AI 컴퓨팅 용량이 추가된다고 함. 최종 목표는 연간 1TW

SpaceX의 현재 역량

• Falcon 9은 이미 세계 최고의 재사용 로켓임. 내부 비용 기준 LEO(저궤도)에 20톤 올리는 데 약 1,500만 달러 — 시장 가격의 1/4~1/5 수준
• 현재 운용 중인 위성 약 9,600개로, 다른 어떤 국가나 기업보다 10배 많음. 10년간의 위성군 운영 노하우도 갖고 있음
• 올해 안에 Starship으로 V3 Starlink 위성과 차세대 직접-모바일 위성 발사를 시작할 예정. "매시간 발사, 비행당 200톤"이 목표라는데, 이건 솔직히 좀 먼 이야기긴 함

궤도 혼잡 문제는?

• 현재도 고도 800~1,000km에는 2007년 중국의 악명 높은 위성요격 미사일 실험 등으로 생긴 골프공 크기 이상 파편이 3,000개 넘게 떠다니고 있음
• 그보다 높은 고도는 파편이 적지만, 대기가 거의 없어서 한번 생긴 파편이 수백 년간 안 내려옴. Aerospace Corporation의 Marlon Sorge는 "그 고도에서 문제가 생기면 영영 안 없어진다"고 경고
• SpaceX는 FCC 신청서에서 각 위성에 "이중화된 기동 능력"을 탑재해 대기권 재진입이 가능하다고 밝혔고, 알루미늄 재진입 시 오존층 파괴 문제도 인식해서 노후 위성을 태양 중심 궤도로 옮기는 것도 검토 중이라고 함
• 다만 LEO에서 태양 중심 궤도로 옮기는 데 필요한 에너지(delta-V)는 "만만치 않다"는 게 전문가 의견

화성은 어쩌고?

• SpaceX는 원래 화성 식민지가 목표였는데, AI 회사 인수하고 우주 데이터센터에 올인하는 게 맞냐는 의문이 당연히 나옴
• 머스크의 논리: 우주 데이터센터 → 수익 창출 → 달 기지 건설 → 달에서 위성 제조 → 화성까지 확장. "우주 데이터센터를 현실로 만들면 그 수익으로 달 기지, 화성 문명, 우주 확장까지 가능하다"는 거임
• 비전은 원대한데, 전제 조건 하나하나가 다 맞아야 하는 구조라서 지켜볼 필요가 있음