AI 코딩이 드러낸 개발자들 사이의 보이지 않던 균열

보이지 않던 두 부류

• 80년대 코모도어 64에서 7살에 BASIC 배우고, BASIC이 느려서 6502 어셈블리까지 익힌 개발자의 회고임
• AI 코딩 도구가 등장하면서 개발자들 사이에 원래 있었지만 안 보이던 균열이 드러나고 있음
• 두 부류가 있음: 코드 자체를 사랑하는 사람(장인형)과 결과물을 사랑하는 사람(실행형)
• AI 이전엔 둘 다 똑같이 손으로 코드 짜고, 같은 에디터 쓰고, 같은 PR 워크플로우 따랐기 때문에 동기의 차이가 보이지 않았음
• 이제 갈림길이 생김: 기계한테 코드 맡기고 방향을 잡을 건지, 직접 손으로 깎을 건지

장인형 개발자들의 슬픔

• James Randall은 "경이감과 발견의 느낌이 압축됐다"고 표현함. 사라진 건 아닌데 압축 과정에서 뭔가 잃어버림
• Nolan Lawson은 "We Mourn Our Craft"에서 더 직설적임: 코드를 점토처럼 빚는 느낌, 새벽 2시에 버그 잡는 쾌감, "내가 만들었다"는 자부심을 그리워함
• 이건 진짜 상실이고, "적응하라"는 말로 해결되지 않는 종류의 슬픔임

글쓴이의 슬픔은 달랐음

• 글쓴이도 슬픔을 느꼈지만 성격이 달랐음
• 새 도구를 이해 못할까 두려웠는데 → 실제로는 이해됨
• AI 코드의 품질을 판단 못할까 걱정했는데 → 수십 년간 코드 리뷰한 경험이 증발하진 않음. 여전히 뭐가 잘못됐는지 알아봄
• 퍼즐 풀기가 끝날까 두려웠는데 → 끝난 게 아니라 한 단계 위로 올라간 것뿐
• 커리어 내내 같은 패턴이었음: 바이트 배치 → 함수 작성 → 시스템 설계 → 아키텍처. 매번 추상화 레벨이 올라갔을 뿐 퍼즐 자체는 사라진 적 없음

진짜 남는 슬픔

• 오픈웹 생태계의 위협: AI가 공유재를 학습 데이터로 가져가고, 인터넷 경험을 좌우하는 주체가 더 집중됨. 개인 생산성이 올라간다고 해결되는 문제가 아님
• 커리어 지형의 변화: 웹개발 30년 넘게 해왔는데 더 이상 핫한 분야가 아님. 모바일이 한 입 먹었고, 이제 AI 엔지니어링이 판을 지배함
• 글쓴이의 슬픔은 코드 쓰는 행위 자체가 아니라 코드를 둘러싼 세계가 변하는 것에 대한 슬픔이었음

어떤 슬픔인지 구분하는 게 핵심

• 어느 쪽도 틀리지 않음
• 장인 정체성의 슬픔이면: "적응하라"로 해결 안 됨. 다른 곳에서 그 만족감을 찾거나, 일의 느낌이 달라질 거라는 걸 받아들여야 할 수 있음. 솔직히 장인 정신으로 먹고살 수 있었던 것 자체가 행운이었음
• 맥락의 슬픔(변하는 웹, 커리어 불확실성)이면: 이건 더 실행 가능함. 새 도구 배우고, 작더라도 원하는 웹을 만들어 나갈 수 있음
• 글쓴이는 여전히 뭔가 구상한 게 실제로 돌아갈 때 같은 만족감을 느낌. 코드가 거기 도달하는 방식만 달라졌을 뿐, 40년 넘게 변하지 않은 그 순간은 여전히 존재함