한국, 아태 AI 허브 만든다…규제 프리존·GPU 우선 지원까지 검토

한국판 아태 AI 허브 구상이 본격적으로 움직이는 중

• 정부가 아시아태평양 AI 중심지를 만들기 위한 ‘AI 특화지구’ 조성에 시동을 걸고 있음

  • 지난해 10월 경북 경주 APEC 정상회의 주최를 계기로 구상한 아태 AI 허브(AHAP) 계획이 배경임
  • UN 산하기구 등 국제기구의 AI 기능을 유치하는 ‘글로벌 AI 허브’ 구상과는 별개로 추진됨
  • 미국, 영국, 프랑스, 일본, 싱가포르 등이 AI 허브 경쟁에 뛰어든 상황에 대응하려는 성격도 있음

• 목표는 데이터, 인재, 기업을 한곳에 모아 AI 서비스가 계속 나오는 실증 환경을 만드는 것임

  • 아태지역의 우수 자원을 집적해 글로벌 AI 기업 육성의 교두보를 만들겠다는 구상임
  • 정부 표현으로는 ‘아태지역에서 AI를 가장 잘 활용하는 중심지’를 만들겠다는 것임
  • 단순 연구단지가 아니라 도시 실증환경 기반을 깔겠다는 점이 포인트임

규제 프리존과 인프라 우선 지원이 핵심 카드

• 과학기술정보통신부와 NIPA는 현재 마스터플랜과 기본계획을 수립 중임

  • 세부 지원계획과 특구 선정 기준을 막바지 검토하고 있음
  • 경쟁력 있는 국산 원천기술을 기반으로 AI의 가능성을 발휘하게 지원한다는 방향임

• 예산은 올해 105억원 투입을 시작으로 2030년까지 이어질 예정임

  • 단발성 공모가 아니라 중기 정책 지원으로 설계되는 모양새임
  • 맞춤형 정책 지원도 함께 붙을 계획임

• 가장 눈에 띄는 건 규제 프리존 검토임

  • ICT 규제 샌드박스를 지역에 적용해 기술 검증을 위한 규제 유예나 면제를 해주는 방식이 유력함
  • 의료, 로봇 등 다양한 AI 개발·실증과 데이터 수집·활용에 규제를 최소화하는 특구를 지향함

• GPU와 데이터 같은 정부 인프라도 우선 활용을 보장하는 방안이 검토되고 있음
  • AI 기업과 개발자를 위한 공간 지원도 포함됨
  • 투자 촉진 유도도 정책 패키지에 들어갈 수 있음
  • 해외 AI 인재 채용을 위한 무비자 제도 운영도 검토 대상임

지자체 경쟁도 꽤 치열해질 전망

• 정부는 이르면 8월 AI 특화지구 조성을 위한 사업 공고를 낼 예정임

  • 지방자치단체, 지역 진흥 담당 공공기관, 기업이 컨소시엄을 꾸려 경쟁할 가능성이 큼
  • 현재 울산과 경북 포항 등이 출사표를 던진 상황임

• 다른 지역들도 관심을 가질 가능성이 높음

  • 글로벌 AI 허브 유치를 희망하는 전남광주, 인천, 경기 의왕·과천·오산 등이 거론됨
  • 결국 어느 지역이 AI 인재를 끌어올 수 있고, 실제 실증 환경을 만들 수 있느냐가 평가 포인트가 될 듯함

• 업계에서는 개발자와 AI 인재 유치가 쉬운 지역을 우선 봐야 한다는 목소리가 나옴

  • 불필요한 규제를 걷어내야 글로벌 선도 서비스를 만들 수 있다는 지적도 있음
  • 이름만 특구인 곳보다, 실제로 서비스 개발과 배포가 빠른 곳이 경쟁력을 가질 가능성이 큼

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기술 맥락

• 이번 정책의 기술적 선택은 AI 기업을 흩어놓고 지원금을 나눠주는 방식보다, 특정 지역에 데이터·인재·GPU·실증 환경을 몰아주는 쪽이에요. AI 서비스는 모델만 있어서는 안 되고, 테스트할 현장과 쓸 수 있는 데이터, 돌릴 인프라가 같이 있어야 하거든요.

• 규제 샌드박스가 핵심으로 나오는 이유는 의료나 로봇 같은 영역에서 AI를 실서비스로 검증하기가 어렵기 때문이에요. 법과 제도가 아직 기술 속도를 못 따라가면, 개발사는 PoC만 하다가 실제 배포 단계에서 막히는 일이 많아요.

• GPU 우선 활용도 개발자에게 직접적인 의미가 있어요. AI 스타트업은 모델 실험과 추론 비용이 부담이라, 공공 인프라 접근성이 좋아지면 초기 제품 검증 속도가 빨라질 수 있어요. 대신 자원이 한정돼 있으니 선정 기준과 배분 방식이 투명해야 해요.

• 해외 AI 인재 무비자 제도까지 검토하는 건 AI 허브를 단순 국내 정책으로 보지 않겠다는 신호예요. 좋은 모델과 서비스는 결국 사람이 만드는 거라, 지역이 글로벌 인재를 얼마나 끌어오느냐가 장기 경쟁력을 좌우해요.