구글은 어떻게 알에스에스 사용 문화를 망가뜨렸나

구글은 알에스에스를 잘 써먹고, 나중엔 하나씩 걷어냈다는 주장

• 이 글의 핵심은 단순히 “구글이 옛날 서비스를 종료했다”가 아님. 구글이 개방형 웹 프로토콜인 알에스에스(RSS)를 자사 제품 성장에 활용해 놓고, 사용자가 묶인 뒤에는 지원을 줄이거나 없앴다는 비판임.

  • 글쓴이는 이 패턴을 ‘수용하고, 확장하고, 제거하는’ 방식으로 봄.
  • 알에스에스는 아직 살아 있고 많이 쓰이지만, 대형 기술 기업들이 쓰기 어렵게 만들면서 대중적 채택이 크게 꺾였다는 관점임.

• 알에스에스가 중요한 이유는 꽤 단순함. 플랫폼이 골라주는 피드가 아니라, 사용자가 직접 웹사이트를 구독하는 방식이기 때문임.

  • 알고리즘 추천, 앱 알림, 검색 노출에 덜 의존하고 내가 원하는 출처를 내가 고를 수 있음.
  • 그래서 글쓴이는 알에스에스 약화가 단순한 기능 삭제가 아니라 개방형 웹의 자유와 연결된 문제라고 봄.

크롬, 피드버너, 구글 리더에서 반복된 패턴

• 초기 크로미움과 크롬에는 알에스에스 피드를 알려주는 버튼이 브라우저 주소창에 붙어 있었음.

  • 사용자가 어떤 사이트에 들어갔을 때 그 사이트에 알에스에스 피드가 있으면 버튼이 표시됐고, 클릭하면 바로 피드로 이동해 구독할 수 있었음.
  • 그런데 이 버튼은 별도 공지나 설명 없이 사라졌다고 글은 지적함. 알에스에스를 처음 접하는 사람 입장에선 진입점이 통째로 없어진 셈임.

• 2007년 구글은 피드버너(FeedBurner)를 인수함. 피드버너는 사이트 운영자가 알에스에스 피드를 배포하고 수익화할 수 있게 해주던 서비스였음.

  • 피드버너는 일반 알에스에스 피드를 구글이 관리하는 피드로 대체하고, 광고·제휴 링크·읽은 횟수·클릭률·구독자 수 같은 추적 기능을 붙였음.
  • 이후 2012년 10월에는 피드버너 API가 종료돼 개발자들이 서드파티 연동을 만들기 어려워졌음.
  • 2022년 7월에는 인프라와 운영 모델이 크게 바뀌면서 이메일 구독 등 많은 사용자가 의존하던 기능이 사라졌고, 일부 사람들은 이메일 안의 알에스에스 링크가 깨졌는데도 고칠 방법이 없었다고 함.

• 가장 큰 사건은 2013년 구글 리더 종료였음. 구글 리더는 2005년에 나온 웹 기반 알에스에스 리더였고, 인터넷 여기저기의 피드를 폴더로 정리해 읽을 수 있게 해줬음.

  • 구글은 종료 이유로 “충성도 높은 사용자는 있지만 사용량이 줄었다”고 설명함.
  • 다만 당시 구글에서 일했던 엔지니어는 프로젝트에 있는 내내 여러 사람이 이 서비스를 죽이려 했던 느낌이었다고 말했다고 글은 전함.
  • 문제는 종료 자체보다 이후였음. 구글은 사용자에게 알에스에스를 계속 쓰는 방법을 충분히 안내하지 않았고, 많은 사용자는 구글 리더만 떠난 게 아니라 알에스에스 자체를 떠났다는 주장임.

구글 알리미와 구글 뉴스에서도 알에스에스는 밀려남

• 구글 알리미(Google Alerts)는 특정 검색어와 맞는 새 웹 콘텐츠가 나오면 알려주는 서비스임. 2008년 10월에는 알림을 알에스에스 피드로 받을 수 있는 기능이 추가됐음.

  • 그런데 2013년 7월 구글은 이 기능을 없애고 이메일만 남김.
  • 반발이 나오자 알에스에스 피드는 결국 복구됐지만, 이미 구글 리더 종료로 많은 사용자가 알에스에스를 떠난 뒤였다는 게 글쓴이의 평가임.

• 크롬 확장 프로그램에서도 비슷한 일이 있었음. 구글은 웹페이지에 알에스에스 피드가 있으면 브라우저 옆에 작은 아이콘을 띄우는 확장을 제공했음.

  • 이 확장은 삭제됐다가 반발이 나오자 일주일 안에 복구됐고, 구글은 실수로 제거됐다고 설명함.
  • 글쓴이는 정말 실수였다고 해도 문제라고 봄. 알에스에스가 구글 내부에서 얼마나 낮은 우선순위가 됐는지를 보여준다는 것임.

• 구글 뉴스도 알에스에스와 얽힌 사례로 등장함. 구글 뉴스는 2002년에 시작한 미디어 집계 서비스였고, 웹 곳곳의 알에스에스 피드 URL을 추가할 수 있었다고 함.

  • 사용자가 구글 뉴스 앱에서 알에스에스 피드에 의존하게 된 뒤, 구글은 알에스에스 지원을 단계적으로 폐기함.
  • 2017년 12월에는 알에스에스 피드 지원을 완전히 종료했고, 구글 뉴스 고유 링크는 계속 작동했지만 사용자가 추가한 알에스에스 피드는 대체 링크를 찾아야 했음.

그래서 이게 지금도 의미가 있나

• 글은 2021년 5월 구글이 크롬에 알에스에스 지원을 다시 가져오겠다고 발표한 일도 언급함.

  • 하지만 발표 이후 몇 년이 지나도록 공식 출시 소식은 없었다고 함.
  • 설령 기능이 나온다 해도, 과거 이력 때문에 장기적으로 안정적으로 유지될지 믿기 어렵다는 게 글의 결론임.

• 이 글을 지금 읽을 만한 이유는 알에스에스 자체보다 “플랫폼 종속” 문제 때문임.

  • 오픈 웹 기능이 대형 플랫폼 안으로 들어가면 처음엔 접근성이 좋아지지만, 어느 순간 기능의 생사여탈권도 플랫폼이 쥐게 됨.
  • 개발자 입장에선 표준 프로토콜과 상용 플랫폼 연동을 구분해서 봐야 함. 편하다고 특정 플랫폼의 래퍼에만 기대면, 나중에 API 종료나 기능 삭제가 곧 사용자 경험 붕괴로 이어질 수 있음.

• 결론적으로 글쓴이가 구글에 요구하는 건 거창하지 않음. 알에스에스를 제품에 넣을 거면 오래 유지하고, 우선순위에서 밀어내지 말라는 것임.

  • 알에스에스는 웹사이트 운영자와 독자가 중간 플랫폼 없이 연결되는 통로임.
  • 그래서 기능 하나 삭제가 단순한 UI 변경이 아니라, 개방형 웹에 대한 신뢰를 깎는 사건이 될 수 있다는 얘기임.