러시아, Starlink 겨냥 '파편 살포' 대위성 무기 개발 의혹 — NATO 정보기관

• NATO 소속 2개국 정보기관이 러시아가 일론 머스크의 Starlink 위성군을 겨냥한 새로운 대위성 무기를 개발 중이라고 의심하고 있다는 AP 보도가 나옴. 이른바 "구역 효과(Zone-Effect)" 무기로, 수십만 개의 고밀도 펠릿을 Starlink 궤도에 뿌려서 다수의 위성을 동시에 무력화하는 컨셉임

• Starlink이 타겟인 이유: 러시아 전면 침공 4년차에 접어든 우크라이나에서 Starlink은 전장 통신, 무기 표적 지정, 민간·정부 통신 등에 핵심적인 역할을 하고 있음. 러시아가 서방의 우주 우위를 심각한 위협으로 보고 있다는 게 정보 분석의 핵심

전문가들의 회의론

• 근데 분석가들의 반응은 꽤 회의적임. 우주안보 전문가 Victoria Samson: "안 믿음. 진짜로(I really don't)." 이유는 단순함 — 이런 무기를 쓰면 러시아와 중국 자신의 위성도 다 피해를 입음. "우주를 사실상 자기들한테도 못 쓰게 만드는 건데, 그 대가를 치를 의향이 있을지 모르겠음"

• 캐나다 우주사단장 Christopher Horner 준장은 좀 다른 톤: "이전에 러시아가 핵 기반 우주 무기도 개발한다는 미국의 주장을 감안하면, 그보다 살짝 덜하지만 동등하게 파괴적인 것이 '개발 가능 범위 안'에 있다고 해도 놀랍지 않음." "BB탄 한 상자를 터뜨리는 거"라고 비유하면서, 특정 궤도 전체를 뒤덮어 Starlink과 같은 궤도의 모든 위성을 쓸어버릴 수 있다고 우려함

탐지 회피와 "공포의 무기"

• 밀리미터 크기의 펠릿은 지상·우주 감시 시스템의 탐지를 회피할 수 있어서 공격 배후를 러시아에 귀속시키기 어렵게 만들 수 있음. 하지만 CSIS의 Clayton Swope: "위성들이 하나씩 꺼지면 1+1은 할 수 있을 거임"

• 실제 파괴력: 작은 파편이라도 태양 전지판 같은 취약한 부분에 충분히 손상을 줄 수 있음. 2024년 11월에도 소형 파편 충돌 추정으로 중국 우주선이 손상된 사례가 있음

• 공격 후 펠릿과 파편이 지구 쪽으로 낙하하면서 더 낮은 궤도의 시스템도 피해를 입을 수 있음. Starlink 궤도(550km)보다 아래에 있는 중국 톈궁 우주정거장과 ISS도 위험 범위에 들어감

• Swope의 분석이 핵심을 찌름: 실제로 안 써도 위협만으로 억지력이 될 수 있는 "공포의 무기"라는 거임. 다만 Samson은 러시아가 그동안 우주 강국이 되려고 투자한 시간·돈·인력을 감안하면, 자기 발등을 찍는 무기를 실제로 쓸 가능성은 낮다고 봄