1991년 인도가 금 67톤을 밤중에 공수한 이유 — 세계 최대 민주적 빈곤 퇴치의 시작

• 1991년 5월, 뭄바이. 한밤중에 트럭들이 인도 중앙은행(RBI) 금고에서 금 67톤을 실어나름. 상업 항공사가 거부해서 "Heavy Lift Cargo Airlines"라는 화물기를 전세 내야 했음. 20톤은 스위스 UBS로, 47톤은 런던 영란은행으로. 인도가 자기 나라 금을 담보로 잡힌 거임

• 인도에서 금이 뭔지를 알아야 이게 얼마나 충격인지 이해됨. 락슈미 여신이 금화 위에 앉아 있고, 결혼식에서 "신부에게 금이 있느냐"가 첫 번째 질문인 나라임. 국가가 보물을 옛 식민지 종주국에 밤중에 몰래 보낸 거임. "어머니의 장신구를 전당 잡았다!"는 여론의 분노가 터져나옴

• 이 작전으로 확보한 건 6억 달러. 인도에게 약 3주를 벌어줌. 외환보유고는 12억 달러 — 수입 15일치. 15일 뒤면 식량 선적 중단, 석유 중단, 9억 인구의 핵무장 국가가 채무불이행

역사상 가장 큰 민주적 빈곤 퇴치

• 세 명이 이 위기를 기회로 바꿈: P.V. 나라심하 라오(총리), 만모한 싱(재무장관), 몬텍 싱 알루왈리아(정책 설계자). "20세기 후반 가장 중요한 세 사람"이라는 주장이 과장이 아닌 이유가 있음
• 1991년 인도 빈곤율 45% — 약 4억 명. 2024년 극빈율 3% 미만. 4~5억 명이 빈곤에서 벗어남. 인류 역사상 최대 규모의 민주적 빈곤 퇴치
• 마셜 플랜? 이미 선진국이었던 유럽의 재건. 중국 개혁? 비슷한 규모지만 천안문, 한 자녀 정책 등 인권 비용이 막대. 녹색 혁명? 기아는 막았지만 지속 성장을 만들지는 못함

인도가 스스로 만든 미궁 — 라이선스 라지(License Raj)

• 영국 식민 시절 전시 비상 통제 조치(1939년 인도 방위 규칙)를 독립 후에 해체하기는커녕 확대 적용함. 식민주의와 싸워 자유를 얻고는 식민지배자의 통제 메커니즘을 자기한테 더 열심히 적용한 꼴

• 사업을 시작하려면 필요한 것: 산업부 산업 허가, DGTD 기술 승인, 기계류 수입 허가, 원자재 수입 허가, 수입 감소 계획서, 외국 기술 협력 승인, 재무부 자본 발행 승인, 기업 규모 초과 시 MRTP 승인, 그 다음에야 RBI에 외환 신청 가능. 각각 수개월~수년 소요

• 시멘트 통제관, 석탄 통제관, 철강 통제관이 있었음. 집을 짓려면 시멘트 허가, 철강 허가를 따로 받아야 했음. 1981-82년까지 이랬음

• 허가받은 생산량을 초과하면 범죄였음. 차를 너무 많이 만들면 감옥에 감. 릴라이언스의 80년대 후반 "스캔들"은 허가 용량을 초과 생산한 것 — 사기나 절도가 아니라 "성공"이 죄였음

• 1980년 기준 인도 자동차 연간 생산량: 7억 인구에 3만 대. 마루티 차 대기 기간 7~8년. 순번 앞당기려면 뇌물

세 사람의 프로필

• 나라심하 라오: 17개 언어 구사(인도어 9개, 외국어 8개), 767쪽짜리 소설 집필, 60대에 COBOL/BASIC/Unix를 독학한 양반. 독립 전 게릴라 전사로 숲에서 싸웠고, 정치 스타일은 "침묵" — 설명하지 않고 상대가 혼란스러운 사이에 아웃매뉴버함. 핵심은 산업부 장관 출신이면서 자기가 가졌던 권한을 기꺼이 해체한 거임
• 만모한 싱: 1947년 분할(Partition) 때 할아버지가 살해당한 시크교도 난민. 캠브리지에서 겨울에 온수비 아끼려고 찬물 샤워, 그해 경제학 유일한 1등급(First), 케인즈가 받았던 아담 스미스상 수상. 옥스포드 박사논문에서 이미 인도의 폐쇄적 무역 정책을 비판 — 30년 후 자기가 직접 해체하게 됨
• 몬텍 싱 알루왈리아: 역시 파키스탄 출신 시크교도 난민. 옥스포드 로즈 장학생, 28세에 세계은행 역대 최연소 과장. 1990년에 "M 문서"를 작성 — IMF 위기 1년 전에 이미 개혁 청사진이 있었다는 증거. 회고록 제목이 "Backstage"(뒷무대)인 사람

1991년 6월, 퍼펙트 스톰

• 라지브 간디 암살(자살폭탄), 소련 붕괴(최대 교역국 상실), 걸프전으로 유가 130% 폭등, 무디스 신용등급 하향, 세계은행 원조 중단, 외채 720억 달러, 인플레이션 17%
• 라오가 만모한 싱을 재무장관에 임명하며 한 유명한 말: "개혁이 성공하면 둘 다 공을 가져가고, 실패하면 내가 너를 탓하고 자를 거다." 웃으면서 했지만 반만 농담이었음
• 이들에겐 다른 사람들에게 없던 게 있었음: 이미 준비된 계획(M 문서), 정치적 엄호(라오), 전문성(싱과 알루왈리아). 그리고 위기 자체 — 40년간의 사회주의 관성을 깰 수 있는 유일한 기회