전국이 ‘AI 수도’라는데, 전력·물 계산은 어디 갔나

• 이번 지방선거 공약판에서 AI가 거의 만능 주문처럼 쓰이고 있음.

  • 대구는 AI·로봇 수도, 경북은 아시아태평양 AI 수도, 전남광주는 AI·데이터·에너지 산업수도, 새만금은 피지컬 AI 산업수도, 충남과 울산도 AI 수도를 내세움.
  • 공약만 보면 전국에 ‘AI 수도’가 6곳 생기는 셈임. 수도가 이렇게 많으면 수도가 맞나 싶긴 함.

• 기사 기준으로 보면 AI 데이터센터 공약은 더 넓게 퍼져 있음.

  • 서울과 인천을 제외한 14개 광역 시·도에 AI 데이터센터가 들어서는 그림이 나옴.
  • 반도체 공장도 경기, 인천, 세종, 충남, 대구, 경북, 전남광주, 전북 등 여러 지역에서 유치 대상으로 등장함.

• 민주당·국민의힘 광역단체장 후보들의 5대 공약을 보면, AI를 안 넣은 후보가 오히려 예외임.

  • 전체 후보 32명 중 AI 공약을 포함하지 않은 후보는 5명뿐.
  • 그런데 이 5명도 별도 기자회견이나 SNS 등에서 AI 산업 육성 공약을 냈다고 함.
  • 사실상 모든 후보가 AI를 지역경제 활성화 키워드로 들고 나온 셈임.

• 비수도권 후보들은 AI를 청년 일자리와 산업 구조 전환의 해법처럼 제시하고 있음.

  • 대구에서는 삼성, SK하이닉스, 테슬라 같은 기업명까지 공약 경쟁에 등장함.
  • 데이터센터도 방산 특화 AI 데이터센터, 초대형 GPU 데이터센터, 국가 AI 데이터센터처럼 이름표가 다양함.

• 수도권에서는 약간 다른 흐름도 보임. 산업 유치보다 시민 서비스 쪽 AI 공약이 눈에 띔.

  • 서울 후보들 사이에서는 시민 대상 AI 기초교육, 청년 50만 명에게 챗GPT 등 생성형 AI 이용권 지급 같은 공약이 나옴.
  • AI 신호 개편으로 출퇴근 시간을 30분 줄이겠다는 생활 밀착형 공약도 등장함.

• 비판의 핵심은 “그래서 전기랑 물은?”임.

  • 반도체 공장과 데이터센터는 막대한 전력과 용수를 씀.
  • 그런데 상당수 후보는 구체적인 확보 계획 없이 “우리 지역은 충분하다”는 식으로 말하고 있음.
  • 데이터센터는 유지·관리·설비 인력 외에 지역 일자리를 많이 만들기 어렵고, 소음이나 전자파 같은 주민 우려도 남아 있다는 지적도 나옴.

• 또 하나의 문제는 지방정부 혼자 하기 어려운 일을 지방선거 공약으로 던진다는 점임.

  • AI 산업 유치는 예산 지원, 규제 완화, 세제 혜택 같은 중앙정부 산업정책과 맞물림.
  • 기업과의 실제 협의도 필수임.
  • 당 차원의 조율 부족으로 유엔 AI 허브를 서울 용산, 인천 송도, 부산에 각각 유치하겠다는 식의 중복 공약도 나옴.

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기술 맥락

• AI 데이터센터는 그냥 큰 서버실이 아니에요. GPU를 대량으로 넣고 학습이나 추론 워크로드를 계속 돌리려면 전력 공급, 냉각, 네트워크, 장애 대응 체계가 한 세트로 필요해요. 그래서 후보가 “유치하겠다”고 말하는 것만으로는 기술적으로 아무것도 검증되지 않은 상태예요.

• 반도체 공장도 비슷해요. 팹은 용수와 전력, 초정밀 제조 인프라, 협력사 생태계가 같이 있어야 돌아가요. 특정 지역에 산업부지가 있다고 바로 들어올 수 있는 시설이 아니라, 기업이 장기간 생산성과 공급망을 계산해서 결정하는 쪽에 가까워요.

• 지방정부가 할 수 있는 역할은 부지 조성이나 인허가 지원에 가깝고, 세제·규제·전력망 같은 큰 판은 중앙정부와 얽혀 있어요. 그래서 실행 계획 없이 “AI 수도”만 반복하면 개발자나 기업 입장에서는 실제 프로젝트라기보다 캠페인 문구로 읽힐 수밖에 없어요.