Trump급 전함, 미 해군 레일건 프로젝트 부활시킴

레일건 부활: 2025년 2월 실사격 테스트

미 해군이 2025년 2월 뉴멕시코 화이트샌즈 미사일 시험장(WSMR)에서 전자기 레일건 프로토타입 실사격 테스트를 다시 진행함. 2020년대 초 기술적 난관으로 사실상 폐기했던 프로그램이 되살아난 것임. NSWC PHD 2025년 연례 리뷰에서 확인된 내용으로, 3일간 NSWC Dahlgren과 공동으로 NAVSEA 합동 극초음속 전환 사무국을 위해 수행됨.

레일건의 역사와 현재

레일건은 원래 버지니아 NSWC Dahlgren에 설치됐다가 2019년 WSMR로 이전됨. 해상 테스트 계획은 계속 지연되다 실현되지 못했고, 2021년 해군이 프로그램 종료를 발표하면서 장비를 보관 상태로 전환함. 이번 테스트로 최소한 프로토타입이 아직 작동 가능하다는 게 확인됨.

Trump급 전함 BBG(X)

레일건이 부활한 핵심 배경은 Trump급 전함 계획임. 배수량 약 35,000톤 규모로, 극초음속 미사일 포함 각종 미사일, 레일건, 기존 5인치 함포, 레이저 무기로 무장할 예정임. 1번함 USS Defiant의 건조는 2030년대 초 시작 전망이며, BAE Systems가 프로토타입을 개발했고 General Atomics도 참여 의사를 밝힘.

기술적 도전과 장점

레일건은 화학 추진제 대신 전자석으로 발사체를 초고속 가속하는 무기임. 주요 과제는 막대한 전력·냉각 요구량, 에너지 저장 배터리·냉각 시스템으로 인한 부피, 그리고 연속 사격 시 포신 마모 문제임. 반면 해상·지상·대공 다양한 표적에 유연하게 대응 가능하고, 극초음속 위협 요격도 가능함. 발사체 단가가 미사일보다 훨씬 저렴해 탄약 심도(magazine depth) 면에서도 유리함.

다른 나라들도 경쟁 중

일본은 해상에서 실제 표적 함선을 향해 함정 탑재 레일건을 발사한 첫 사례를 달성하며 상당한 진전을 보임. 중국은 2018년 PLAN 함선에 프로토타입을 탑재한 바 있고, 터키도 해군용 레일건 프로그램을 공개적으로 진행 중임.