인디 해커 경제가 사실상 피라미드 구조였다는 주장

최근 테크 트위터 쪽에서 “인디 해커 경제가 무너지는 거 아니냐”는 불안이 커지고 있음

• 자기 앱을 만들어 파는 사람들의 매출이 줄고 있고, 이 시장에서 돈이 빠져나간다는 얘기가 계속 나오는 분위기임
• 흔한 설명은 “AI 때문에 이제 누구나 앱을 만들 수 있으니, 인디 해커가 만든 도구를 살 필요가 줄었다”는 것

글쓴이는 이 진단이 반만 맞다고 봄

• AI가 영향을 준 건 맞지만, 그게 전부는 아니라는 주장임
• 더 큰 문제는 인디 해커들이 애초에 넓은 시장을 상대로 팔고 있던 게 아니라, 대부분 다른 인디 해커를 상대로 팔고 있었다는 점임

이 구조가 왜 피라미드처럼 보이냐면, 생태계의 많은 돈이 “제품을 쓰는 최종 고객”이 아니라 “제품을 팔고 싶은 사람들” 사이에서 돌았기 때문임

• 생산성 도구, 런칭 도구, 뉴스레터 성장 도구, 마이크로 SaaS 운영 도구 같은 것들이 대표적임
• 겉으로는 창업 생태계처럼 보이지만, 실제로는 창업을 꿈꾸는 사람들에게 창업 도구를 파는 순환 구조에 가까웠다는 비판임

AI는 이 순환 구조를 무너뜨린 원인이라기보다, 약한 기반을 드러낸 촉매에 가까움

• 예전에는 “작은 앱을 빠르게 만들 수 있는 사람” 자체가 희소했음
• 그런데 AI 도구가 늘어나면서 앱 제작 장벽이 낮아졌고, 그 결과 ‘앱을 만드는 사람에게 파는 앱’의 차별성이 확 줄어든 셈임

한국 개발자에게도 남 얘기가 아님

• 사이드프로젝트, 1인 SaaS, 자동화 도구를 만들 때 “개발자들이 좋아할 만한 것”과 “실제로 돈을 내고 계속 쓸 고객이 있는 것”은 꽤 다름
• 특히 AI 덕분에 만들기는 쉬워졌지만, 유통·신뢰·반복 구매·고객 문제 이해는 여전히 자동화되지 않음

결론은 꽤 차갑지만 유용함

• 인디 해커 경제가 무너진다면 그건 AI가 모든 걸 빼앗아서라기보다, 애초에 시장으로 보였던 것이 서로의 희망을 사고파는 작은 원형 경기장이었기 때문일 수 있음
• 그래서 지금 필요한 질문은 “무엇을 만들 수 있나”가 아니라 “이걸 인디 해커가 아닌 사람도 돈 내고 쓸 이유가 있나”에 더 가까움