머스크와 오픈AI, ‘안전한 AI’ 정체성 두고 법정 정면충돌

머스크가 오픈AI 재판 첫 변론에서 꺼낸 핵심 메시지는 꽤 직설적임 — “자선단체를 훔치는 건 안 된다”

• 그는 오픈AI가 2015년 처음 만들어질 때 ‘안전하고 개방적인 AI 시스템’을 위한 비영리 단체였다고 주장함
• 법정에서는 “우리는 영화 터미네이터 같은 결말을 원하지 않는다”는 말까지 나옴
• AI가 모두를 번영하게 만들 수도 있지만, 반대로 심각한 결과를 낳을 수도 있다는 게 머스크 쪽 논리임

머스크가 문제 삼는 건 오픈AI의 구조 변화임

• 머스크는 2015년 샘 올트먼과 오픈AI를 공동 설립했고, 초기 자금으로 최소 4,400만 달러를 지원했다고 밝힘
• 이후 2018년 경영권 갈등 끝에 회사를 떠났고, 오픈AI는 2019년 영리 자회사를 세움
• 2025년에는 공익 목적의 영리 법인 구조로 재편됐는데, 머스크는 이게 “인류를 위한 안전한 AI 개발”이라는 출발점을 훼손했다고 봄

머스크 측 변호인은 오픈AI를 “기념품 가게가 딸린 박물관”에 비유함

• 박물관이 기념품을 팔 수는 있지만, 피카소 작품을 팔아서 이익을 챙기면 안 된다는 식의 주장임
• 오픈AI의 핵심 자산과 사명이 애초에 공익 목적으로 만들어졌다면, 그걸 영리 확장에 쓰는 건 선을 넘었다는 논리임

머스크는 오픈AI 설립 배경으로 구글 공동창업자 래리 페이지와의 논쟁도 언급함

• 그는 구글 쪽 AI 개발 방향에 안전 문제가 있다고 봤고, 이에 맞설 비영리·오픈소스 대안이 필요하다고 판단했다고 말함
• “AI가 내년이면 어떤 인간보다 더 똑똑해질 것”이라는 발언도 나왔는데, 과장처럼 들려도 머스크가 이 사안을 얼마나 큰 리스크로 보는지는 드러남

오픈AI의 반박도 만만치 않음 — 이건 공익 소송이 아니라 경쟁자의 공격이라는 입장임

• 오픈AI 측 변호인은 머스크가 오픈AI에서 자기 뜻을 관철하지 못했기 때문에 소송을 제기했다고 주장함
• 머스크가 현재 경쟁사 xAI를 이끌고 있으니, 오픈AI를 견제할 동기가 충분하다는 얘기임
• 또 과거 머스크가 오픈AI를 장악해 테슬라와 합병하려 했다는 주장도 나옴

재판 결과에 따라 AI 업계 판도도 흔들릴 수 있음

• 오픈AI는 기업공개(IPO)를 통해 막대한 자금을 확보하고 시장 지배력을 더 키울 가능성이 있음
• 반대로 머스크가 이기면 오픈AI의 지배구조 개편에 제동이 걸리고, xAI 같은 경쟁사가 반사이익을 얻을 수도 있음
• 재판은 약 4주 동안 이어질 예정이고, 머스크는 다음 날에도 증언을 계속할 전망임