대구 ‘AI 로봇 수도’ 구호, 정작 대형 프로젝트와 투자 유치에선 밀리는 중

• 대구가 ‘AI 로봇 수도’를 내세워 왔지만, 정작 큰 판에선 존재감이 약해졌다는 비판이 나옴

  • 정부가 발표한 3대 메가프로젝트는 총투자액이 4천700조 원을 넘는 규모로 소개됐는데, 대구는 여기서 핵심 수혜지로 이름을 못 올림
  • 한국로봇산업진흥원을 갖고 있고, 국가로봇테스트필드도 유치했는데 ‘기관은 있는데 큰 프로젝트가 없다’는 말이 나오는 상황임

• 대구가 로봇 산업 기반이 없는 도시는 아님. 오히려 숫자만 보면 꽤 쌓아둔 게 많음

  • 2010년 한국로봇산업진흥원 유치 이후 로봇 산업에 투자해 왔고, 현재 250여 개 로봇 기업이 자리 잡고 있음
  • 전국 로봇 매출의 약 9%를 담당하는 거점으로 성장했고, 수성알파시티·동대구벤처밸리·DGIST·경북대 같은 AI·소프트웨어 기반도 있음
  • 그래서 더 뼈아픈 포인트는 ‘기반이 없어서 못 한 게 아니라, 기반을 대형 투자와 국책사업으로 연결하지 못했다’는 쪽임

• 대비되는 쪽은 경북·구미임. 삼성 투자 가능성이 나오자 바로 움직였다는 평가가 붙음

  • 경북도와 구미시는 전담 대응체계와 맞춤형 인센티브를 준비하며 대기업 유치전에 들어감
  • 결과적으로 삼성전자와 삼성SDS가 구미에 19조 원을 투자해 첨단 미래 제조단지로 키우겠다는 계획을 내놨음
  • 구미는 휴머노이드 로봇 생산과 스마트 제조혁신 거점으로 가기 위한 ‘휴머노이드 로봇 첨단산업 특화단지’ 지정도 건의함

• 대구시는 뒤늦게 기존 강점인 자동차부품 집적지를 기반으로 ‘정공법’을 가겠다고 설명함

  • 국가로봇테스트필드, 휴머노이드 국가첨단특화단지 연구개발 구축 등을 묶은 ‘AI 로봇 수도’ 청사진을 연말쯤 공개할 계획임
  • 성서산업단지는 산업통상자원부·한국산업단지공단의 AX 실증 산단 구축사업에 다시 도전 중임
  • 선정되면 2029년까지 국비 140억 원을 포함해 총 252억 원을 지원받게 됨

• 업계 반응은 차가움. 기존 사업을 다시 포장하는 정도로는 로봇 산업 주도권을 지키기 어렵다는 거임

  • 지역 AI 솔루션 기업, 1차 벤더, 2·3차 협력사를 묶는 자율제조 모델은 방향 자체는 맞지만, 대기업 투자 유치 실패를 덮기엔 약하다는 분위기임
  • 지역 제조업계는 전북의 추격, 경북의 대기업 밀착 전략 사이에서 대구가 더 공격적으로 움직여야 한다고 보고 있음

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기술 맥락

• 대구가 말하는 핵심 선택은 로봇 산업을 제조 현장의 AI 전환과 묶는 쪽이에요. 그냥 로봇 기업 몇 개를 모으는 게 아니라, 자동차부품 공장과 협력사 생산라인에 AI를 넣어 실제 수요를 만들겠다는 계산이거든요.

• 문제는 이 전략이 왜 지금 흔들리냐면, AI·로봇 산업은 연구기관보다 앵커 기업과 대형 발주가 더 강한 신호가 되기 때문이에요. 삼성 같은 대기업 투자가 붙으면 부품사, 소프트웨어사, 인력 채용이 같이 움직이는데, 대구는 그 연결고리를 아직 크게 못 만든 셈이에요.

• 성서산업단지의 AX 실증 산단은 ‘어떻게 제조 현장을 바꿀 것인가’에 대한 실험장 역할을 할 수 있어요. 다만 총 252억 원 규모 사업만으로 19조 원 단위 투자와 경쟁하기는 어렵고, 결국 국가 프로젝트와 민간 투자를 같이 끌어오는 패키지가 필요해요.