미국에서 태양광이 처음으로 석탄 발전량을 앞질렀다

미국에서 태양광 발전이 월간 기준으로 처음 석탄을 앞질렀음

• Ember 데이터 기준 5월 태양광은 미국 전력의 12.8%를 공급함
• 같은 달 석탄은 12.2%였고, 월간 점유율로는 역대 네 번째로 낮은 수준임
• 태양광은 천연가스, 원자력 다음의 미국 3위 전력원이 됨

이게 단발성 이벤트로 끝나지 않을 가능성이 큼

• Ember의 Nicolas Fulghum은 앞으로 태양광이 석탄을 넘는 달이 더 자주 나올 것으로 봄
• 연간 기준으로도 몇 년 안에 태양광이 석탄을 추월할 수 있다고 전망함
• 풍력과 태양광을 합치면 이미 과거에도 석탄을 넘은 적이 있고, 봄철에는 풍력 단독으로 석탄을 앞지른 적도 있음

전력 수요가 다시 늘어나는 타이밍이라 더 중요함

• 미국은 약 20년 동안 전력 소비가 거의 정체돼 있었는데, 이제 AI, 국내 제조업, 교통·난방 전동화 때문에 수요가 커지는 중임
• 즉 태양광 증가는 ‘기존 전력 파이를 나눠먹는’ 이야기가 아니라, 새로 늘어나는 수요를 누가 채우느냐의 문제임
• 개발자 입장에서는 AI 인프라와 데이터센터 전력 비용까지 이어지는 꽤 현실적인 이슈임

트럼프 행정부는 정반대 방향으로 움직이는 중임

• 트럼프는 침체된 석탄 산업을 지원하기 위해 석탄 발전소와 석탄 수출에 약 7억 달러를 투입하겠다고 발표함
• 백악관은 이 정책이 에너지 안보를 강화하고 17GW 이상의 전력 퇴역을 막았다고 주장함
• 동시에 태양광·풍력 프로젝트 취소, 청정에너지 인허가 지연, 저소득층 태양광 지원금 70억 달러 종료 같은 조치도 진행됨

시장은 정치 메시지보다 수익률을 보고 움직이는 분위기임

• 태양광 패널 제조사 Heliene의 CEO Martin Pochtaruk은 투자자들이 가장 좋은 수익을 내는 곳에 돈을 넣을 거라고 말함
• 그의 관점에서는 전력 생산에서 그 대상이 태양광이고, 그래서 가장 빠르게 성장하는 연료가 됐다는 설명임
• Solar Energy Industries Association도 태양광이 5년 연속 미국 신규 전력의 1위 공급원이라고 봄

전 세계 흐름도 같은 방향임

• 국제에너지기구(IEA)는 2030년까지 재생에너지가 전 세계 전력 생산의 거의 45%를 차지하며 최대 전력원이 될 것으로 전망함
• 미국의 이번 기록은 기후 정책 뉴스이면서 동시에, 전력 비용과 인프라 병목을 신경 써야 하는 기술 업계 뉴스이기도 함